Die ansteckende Infektionskrankheit Keuchhusten (pertussis) kann bei bestimmten Personengruppen schwere Schäden anrichten. Kleinkinder bzw. Kinder generell, Alte oder Immungeschwächte müssen darauf acht geben, sich nicht anzustecken. Aber auch für normalerweise gesunde Erwachsene kann Keuchhusten zum Problem werden. Letztendlich vor allem dann, wenn diese die Infektion verbreiten. In diesem Artikel erfahren Sie, was es mit dem Keuchhusten auf sich hat und wie Sie eine Infektion vermeiden.

Keuchhusten ist eine bakterielle Infektion der Atemwege. Anders als bei zum Beispiel einer Erkältung sind nicht Viren die Auslöser. Hier siedelt sich gleich das Bakterium bordetella pertussis im Rachen und den oberen Atemwegen an. Dieses Bakterium produziert Toxine, die den schweren Krankheitsverlauf begründen. Das tückische an der Krankheit ist, dass sie anders als andere Infektionskrankheiten wie Diphtherie oder Tetanus zunächst sehr unspezifisch verläuft. In den ersten 14 Tagen nach der Infektion ähneln die Symptome von Pertussis einer Erkältung. Erst nach diesen zwei Wochen setzen die typischen Symptome ein. Also das stakkatoartige Husten, das krampfhaft verläuft und den Körper sehr anstrengt. Der Husten klingt laut und bellend. Zumindest meistens und eher bei Kindern. Erwachsene zeigen dieses Symptom selten, dafür haben sie mit einem lang anhaltenden hartnäckigen Husten zu kämpfen. Das macht es auch in diesem Stadium schwer, die Keuchhusten Anzeichen richtig zu deuten. 

Info: Es besteht bei Keuchhusten meldepflicht, sowohl bei bestätigter Diagnose als auch bei Verdacht und erst recht bei Todesfall. Zuständig dafür ist der behandelnde Arzt oder das Labor.

Der beste Weg der Prävention ist die Impfung gegen Keuchhusten. Der Impfschutz garantiert, dass es zu keiner Ansteckung kommt und dass Sie die Erreger weiter verbreiten. Das große Problem ist nämlich, dass viele Erwachsene vergessen, ihren Impfschutz aufzufrischen. Es hat also irgendwann mal, wahrscheinlich in der Kindheit, eine Impfung stattgefunden. Aber dies gerät in Vergessenheit. Dadurch laufen Erwachsene Gefahr, andere Menschen damit anzustecken. Besonders Säuglinge, die noch nicht gegen Pertussis geimpft werden können, können lebensbedrohlich erkranken. Übrigens: Lassen Sie sich in der Schwangerschaft kurz vor der Geburt impfen, bekommt das noch ungeborene Kind frische Antikörper der Mutter mit auf den Weg. Dadurch bekommen auch Säuglinge zumindest die erste Zeit einen Impfschutz.

Es ist schwierig, Keuchhusten zu erkennen. Die Erkrankung ähnelt einer Erkältung zu sehr. Trotzdem können Sie wachsam sein, wenn Sie wissen, dass es in Ihrem Umfeld jemanden mit Keuchhusten gibt. Sollten Sie sich noch keine Impfungen eingefordert haben, meiden Sie den Kontakt mit den Betroffenen.

Etwas mehr Schutz, nicht nur gegen Keuchhusten sondern auch jede andere Erkrankung, die per Tröpfcheninfektion übertragen wird, bietet die Hygiene. Gerade in der kalten Jahreszeit, in der viele Infektionen im Umlauf sind, sollten Sie sich regelmäßig die Hände waschen. Vor allem dann, wenn Sie in öffentlichen Bereichen waren. 

Sollten Sie früh genug merken bzw. den Verdacht haben, sich mit Keuchhusten angesteckt zu haben, gehen Sie zum Arzt. Er wird Ihnen Antibiotika verschreiben, die die bakterielle Infektion bekämpfen. So vermeiden Sie die Ansteckung von anderen Erwachsenen oder Kindern.

Geben Sie auch Ihrem Umfeld die Informationen, die es benötigt, um das Thema Keuchhusten zu verstehen. Auch, welche Anzeichen Keuchhusten mit sich bringt. Helfen Sie, die anderen Erwachsenen über die Erkrankung aufzuklären und das Verständnis für den Sinn und Zweck der Impfungen zu stärken. Nur dadurch kann ein flächendeckender Schutz entstehen.