Alternative ou complément aux voies classiques de financement, le prêt participatif permet aux entrepreneurs d’emprunter en direct auprès des particuliers. L’emprunt se fait sans caution ni garantie : les plateformes sélectionnent les dossiers des entreprises en fonction de leur capacité réelle de remboursement. Ce type de financement est donc particulièrement adapté aux besoins immatériels.
Chaque mois, l’entreprise reverse alors une partie du capital emprunté et des intérêts aux 200, 500 ou 1 000 épargnants qui ont investi en direct dans son projet. La durée des emprunts est de 24 à 60 mois pour des taux d’intérêts de 3 à 10,5 % bruts annuels. Ce taux est plus élevé que celui proposé par les banques : il rémunère en effet le risque supporté à 100 % par les particuliers et compense la fiscalité appliquée aux intérêts perçus.
Mode de financement particulièrement rapide, le temps de collecte moyen est de 11 jours. Depuis 2014, près de 200 projets ont été lancés par des entrepreneurs pour 16 millions d’euros collectés sur Lendopolis. Dans le secteur de la restauration, plus de 25 projets ont collecté 1,7 millions d’euros.